Скорость закрытия химических предприятий в Великобритании за последние пять лет выросла вдвое — к такому выводу пришли авторы предварительного исследования Центра секторальной экономической эффективности Имперского колледжа Лондона, с материалами которого ознакомилась Financial Times.
Речь идёт прежде всего о производителях сложной, дорогостоящей химической продукции малыми партиями — сырья и реагентов для фармацевтики, аэрокосмической и автомобильной промышленности, электроники и оборонного сектора.
Сокращение массового химического производства в Британии продолжается уже не первое десятилетие, отмечают исследователи. Но до недавнего времени страна удерживала сильные позиции именно в нишевом, высокотехнологичном сегменте — и именно он теперь стремительно сжимается. По данным исследования, за пять лет объём выпуска в этой части отрасли упал почти на 40%, а вклад сегмента в экономику — на 70%.
Руководитель исследования Томас Обри предупредил, что отрасли и правительству необходимо реагировать без промедления, иначе спад станет необратимым.
Закрытие таких производств бьёт далеко за пределы самой отрасли: вместе с заводами исчезают сырьё и промежуточные реагенты, необходимые для быстрого наращивания выпуска лекарств, электронных компонентов и оборонной продукции. В исследовании приводится пример концентрированной азотной кислоты — она используется при изготовлении нитроцеллюлозных порохов для боеприпасов и ракет; при исчезновении собственного производства такие вещества приходится закупать за рубежом.
Для рядовой химической продукции импорт нередко обходится дешевле локального выпуска. Но для фармацевтики и особенно оборонного сектора замена не так проста: часть материалов требует специализированного оборудования, особого контроля качества и соблюдения норм безопасности, поэтому утраченные производственные мощности нельзя быстро восстановить при перебоях с поставками. Уязвимость такой модели уже проявилась во время пандемии, когда Великобритания столкнулась с дефицитом исходных веществ для фармпроизводства.
Помимо прочего, разрушаются и сложившиеся внутренние цепочки поставок: предприятия, ранее снабжавшие друг друга сырьём и полупродуктами, всё чаще вынуждены переходить на импорт — это дополнительно повышает издержки и снижает устойчивость сектора к внешним шокам.
Среди факторов, ускоривших закрытие предприятий, исследователи называют высокие цены на электроэнергию, устаревание производственных фондов, рост расходов на соблюдение регуляторных требований и усиливающуюся конкуренцию со стороны китайских производителей. Схожую картину фиксируют и в смежной сфере: аналитика Financial Times показывает, что за тот же период число вузов, где можно получить профильное химическое образование, сократилось более чем на пятую часть — из-за чего в ряде регионов страны формируются «холодные зоны», где изучать дисциплину можно только с многочасовыми поездками.
Правительство Великобритании уже пытается удержать наиболее критичные для экономики производства. В мае 2026 года кабинет министров анонсировал пакет поддержки на общую сумму £470 млн: £350 млн выделено на новый Critical Chemicals Resilience Fund для стратегически значимых химических предприятий и площадок, ещё £120 млн — на поддержку сектора керамики. Ранее, в конце 2025 года, государство уже направило £120 млн на сохранение производства этилена на площадке в Грейнджмуте — последнем подобном заводе в стране после закрытия предприятия ExxonMobil в соседнем Моссморране.
Бизнес-секретарь Питер Кайл заявил, что в условиях глобальной неопределённости стране особенно важно поддержать отрасли, от которых зависит её устойчивость. Помимо прямого финансирования, власти намерены снижать издержки промышленности на электроэнергию, сокращать регуляторную нагрузку и рассматривать торговые защитные меры против дешёвого импорта — эту тему в мае поддержал и глава Ассоциации химической промышленности Стив Эллиот.
Тем не менее, по оценке отраслевых объединений, включая Королевское химическое общество, объявленных мер пока недостаточно для разворота тенденции — эксперты указывают, что помимо финансирования сектору нужны системные решения по энергетическим тарифам и подготовке кадров.
РПХ
Фото — Murdo MacLeod, The Guardian